实验室研究生潘雷等对世界主要人群头面部表面积的纬度分布特点及其与温度的关系研究取得新进展，该项成果3月18日在线发表在《中国科学：地球科学（英文版）》上。 
    人类头面部形态特征具有区域性及人群间差异，在体质人类学的研究中通常被用作亲缘关系的证据。一般认为人类头面部的形态具有区域性分布特点，头面部的大小、形状与遗传和环境因素均有关，尤其受居住地的气温的影响，但学术界对遗传和环境因素对人类头面部体质特征的影响程度还不是很清楚。因缺少对性状来源的深入探讨，研究者常常会把趋同特征用作亲缘关系的证据，由此得出的结论也往往被质疑。 
    为探讨人类的体质特征与环境之间的关系，潘雷等选取亚洲、非洲、欧洲、美洲和大洋洲18个考古遗址出土的295例现代人头骨为研究材料，利用3D激光扫描技术，获取脑颅的头盖部和面颅的颧骨部分的表面积，对不同纬度人群头面部大小的变化规律及与年均温度的相关性进行了分析。研究结果显示：人类头面部的形态特征具有适应性，现代人群头面部表面积在全球范围内有纬度性变化，也与当地温度有密切联系；头盖部的面积与纬度呈明显正相关，与温度呈明显负相关；颧骨面积和头颧指数（颧骨面积/头盖部面积）与温度呈明显负相关，与纬度没有显著的相关性。随着纬度的升高，头盖部面积明显增大；随着年均温度的升高，头盖部和颧骨的面积及头颧指数有显著减小的趋势。 
    潘雷的指导教师中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员吴秀杰指出：这项研究在国内首次采用新技术，获得头面部表面积的精确测量指标，在世界范围内探讨现代人群体质特征差异及其与气候环境之间的关系，对于区分同源特征与同功特征的问题及人类体质的适应性具有启发作用。本项研究对于拓展和促进中国体质人类学的研究具有非常积极的作用。 
    该研究获得中国科学院战略性先导科技专项，国家自然科学基金资助。

图1　头盖部表面积的纬度分布特点及与温度的关系（潘雷供图）

图2　颧骨表面积的纬度分布特点及与温度的关系（潘雷供图）

图3　头颧指数的纬度分布特点及与温度的关系（潘雷供图）