柱铲齿象是一个鲜为人知的长鼻类类群，1990年在美国首次报道。由于其材料很少，研究者对其形态特征认识不多，分类地位也受到争议。2015年，来自希腊的一个研究团队将此前欧洲和西亚的巨齿乳齿象（Mastodon grandincisivus）和阿提卡四棱齿象（Tetralophodon atticus）都归入到柱铲齿象之中，这一类群在旧大陆的出现才得以证实。 

中国甘肃省临夏盆地的晚中新世的地层中，发现了很多长鼻类化石，在此前的研究中，均简单将这些材料鉴定为保德四棱齿象（Tetralophodon exoletus）。而希腊的研究成果给了研究者以重要的提示。经过深入的研究对比发现，临夏盆地的“保德四棱齿象”实际上也应该归入柱铲齿象，研究者为其建立了一个新种，粗壮柱铲齿象（Konobelodon robustus）,这一最新研究成果发表在国际杂志《地学多样性（Geodiversitas）》2016年38卷第一期上。 

该研究表明，甘肃省临夏盆地的粗壮柱铲齿象的时代比欧洲和美洲的种都要早，具有很多原始特征，因此是其它两个种的祖先类型。该研究还质疑了之前研究认为柱铲齿象起源于铲齿象（Platybelodon）的论断，因为临夏盆地柱铲齿象下门牙中的齿柱结构非常细小，代表了齿柱结构的演化的初期阶段。而铲齿象的下门牙的齿柱结构已经发育非常完好，因此，柱铲齿象和铲齿象的相似的结构可能是独立起源的，并不能代表演化上的直接联系。同时，该研究也给出了柱铲齿象起源两种可能性。一种可能是，柱铲齿象与美洲的扁齿象（Amebelodon）是姐妹群的关系，它们的共同起源于欧亚大陆的原互棱齿象（Protanancus）；第二种可能是，柱铲齿象起源于欧亚大陆的四棱齿象（Tetralophodon）。 

                                   粗壮柱铲齿象（Konobelodon robustus）(王世骐供图)